1945年8月15日,日本宣布无条件投降,中国人民迎来抗日战争的全面胜利。同年8月21日至23日,中国战区受降典礼在湖南芷江举行,历史上称为“芷江受降”。
在中国人民抗日战争胜利受降纪念馆内,珍藏着一张镌刻历史印记的九屉办公桌。办公桌正面中间抽屉面板上刻有火印铭文“参加受降典礼纪念”,下方还有一排小字记录典礼时间和地点:“卅四年八月廿一日于芷江”,即1945年8月21日。
8月21日上午,日军投降代表今井武夫乘坐日军降机在芷江降落。下午3时,今井武夫等人被押解到位于芷江七里桥村的中国战区受降仪式会场,交出日本侵华兵力分布图,并签字接受关于日本投降详细命令备忘录。受降仪式会场内使用的家具是从当时的安江纱厂借用的,受降仪式结束后,这批家具被刻上火印铭文“物归原主”。今天介绍的这张办公桌是“芷江受降”会场保存下来的唯一有铭文的办公桌,1985年4月通过文物征集回到了当年的仪式会场。
中国战区受降典礼选在芷江的原因之一是芷江的交通区位优势。芷江是当时通往西南的重要通道,芷江机场保持完好,飞机可以随时起降,方便受降要员运输。另一个原因是这里的抗战历史。1945年4月9日,湘西会战拉开序幕,日军此战目的是争夺芷江空军基地。在这场战役中,中国军队以伤亡2万余人的代价使敌方伤亡共计3.6万余人,再次证明了中国战场在第二次世界大战中的重要性。此战之后,日军在中国战场基本停止进攻作战,直至战败投降。